♫ marilyn manson - eat me, drink me ♫
[indent] × Маленький Джеремайя - порождение тьмы. Зачатый во тьме, рождённый во тьме - ему суждено и сгнить там же.
Его мать - Розалин Рэндалл, пропавшая одним осенним утром по дороге из дома в школу, где ей оставалось проучиться меньше года. Но Рози так и не побывает на выпускном и не поступит в колледж. Вместо этого, она попадёт в плен к Гаррету Ферну, нелюдимому затворнику с городской окраины. Во тьме под его домом, запертая в глубоком сыром подвале, через год она родит ему сына - на удивление крепкого и здорового, несмотря на откровенно скудный рацион во время беременности, отсутствие солнечного света и остальные радости жизни в неволе.
Там же, спустя три месяца, она и умрёт.

[indent] × Почему Ферн не утопил ребёнка, как только умерла его мамаша? Дьявол его знает. Но факт остаётся фактом: младенец продолжает жить во тьме, в шкафу, словно брошенный крысёныш - так Гаррет его и зовёт. Место Рози очень быстро занимает новая жертва - ещё одна молодая девушка, почти ещё девочка. И первым воспоминанием в жизни Джереми становится её крик.
Он закрывает уши маленькими ладошками, но тошнотворный скрип пружин в старом матрасе и рыдания пленницы, перерастающие в почти животный вой - всё это врезается в его неокрепшее сознание, безвозвратно разрушая его навсегда.
Мальчик, всю жизнь проживший в заточении, не знает, что такое музыка - он знает лишь звуки боли, мучений и отчаяния. Кошмар наяву.

Когда чудовище получает своё и уходит, девушка занимается чужим брошенным ребёнком и старается сделать так, чтобы он не погиб - ведь иначе она останется здесь совсем одна.
И он выживает. Он переживёт их всех.

[indent] × Сколько их было? Едва ли сам старик Ферн вспомнит. Но когда "крысёнышу" исполняется пять или около того, так называемый отец впервые берёт его с собой на волю. Разумеется, не для того, чтобы подышать свежим воздухом. Теперь он - наживка, с которой дела пойдут куда проще.
Гаррету больше не нужно красть девушек. Они идут в западню сами - ведь как можно отказать, когда маленький мальчик слёзно умоляет помочь найти его щенка?
Джеремайя становится соучастником. Он самолично приводит к чудовищу будущих жертв.
Но кто он сам, если не такой же пленник?

Чудовище снова истязает очередную несчастную, а когда оно уходит, маленький Джереми помогает ей стереть кровь. Он поит её из трубочки водой и приносит ей плед.
А спустя неделю, повинуясь приказу Ферна, он закапывает её труп.

[indent] × Джереми не помнит их имён - со временем он перестал запоминать их намеренно, потому что понимал, что к ним нельзя привязываться. Они ему не мать. И они тут ненадолго.
Он забыл их все. Кроме одного.
Эйлин.

Она другая, она не похожа на остальных, она гораздо умнее. Эйлин понимает, что кричать бесполезно, уже на второй день. Она единственная из всех догадалась, что следует притворяться. Она притворяется, что ей нравится, что делает с ней Ферн - смекалистая девчонка убеждает его, что она на его стороне, что она ждёт его визита каждый день и расстраивается, когда он не приходит.
И тогда старик Ферн даёт слабину.

"Закрой глаза и уши, Джерри. Я знаю, ты иногда подглядываешь, но сегодня нельзя. Обещай мне, хорошо? Сегодня всё закончится", - уверенно говорит Эйлин, держа мальчонку за плечи. Тяжёлые шаги их мучителя раздаются уже совсем близко, и девушка толкает Джереми за покосившуюся дверцу шкафа.
Чудовище принимается за дело, и до детских ушей доносится привычная мерзкая возня. Джереми боится за Эйлин, но он обещал - и он не подглядывает. Он слышит, как она притворно стонет, громче, ещё громче... А потом раздаётся ругань Ферна - и всё затихает.

Дверь шкафа открывается через минуту, и Джереми видит чудовищную картину. Нож для резки овощей, который Эйлин припрятала под подушкой и собиралась пустить сегодня в ход против своего мучителя, теперь воткнут в её горло. У неё ничего не вышло.

"Прибери здесь", - зло сплёвывая на залитый кровью пол, приказывает чудовище мальчику.

× × × × × × × × × ×

Гаррет попадается на какой-то незначительной ерунде спустя пару месяцев, и обыск в его доме приводит к ужасающим открытиям. Но о ходе расследования Джереми ничего не известно; ему всего десять, и ему почти сразу же меняют имя, корректируют память и отдают на воспитание семье чистокровных нидерландских экспатов, а спустя непродолжительное время он отправляется в Хогвартс, где его ждёт совсем иная жизнь.

Джереми де Мер - выпускник Слизерина, подающий надежды в Зельеварении и Травологии, выбирает связать свою жизнь с отделением исследований при Мунго. Там он проходит стажировку, после работает несколько лет, а когда настаёт пора создавать семью - ведь это его обязанность перед государством и обществом, - заключает брак с коллегой по работе, Каллиопой Морретт. Их союз носит больше деловой характер, чем личный, хотя супружеский долг де Мер добросовестно выполняет, поскольку Морретт грезит о ребёнке - которого, к облегчению Джереми, выносить у неё пока не получается.

Каллиопа ненавидит грязнокровок, но именно ей принадлежит идея начать вести медицинское наблюдение за магглами, их генетическими заболеваниями и патологиями - и использовать их, как лабораторных крыс, если придётся ("а придётся обязательно", - утверждает она и оказывается права). Выкупить одну из обанкротившихся частных клиник на окраине Шеффилда не составляет особого труда, и вскоре Джереми начинает практику там, под прикрытием психотерапевта.

Нарочито доступные цены приводят на порог клиники личностей сомнительных - и зачастую тех, кого никто не хватится, если они вдруг пропадут надолго... Или же и вовсе насовсем.
Одной из таких заблудших душ оказывается и Эбигейл Мэдли. Она достаточно умело изображает совершенно обычную девушку, но у него уже достаточно опыта, чтобы понять, что она безумна.
А ещё она кого-то очень напоминает - и тогда уже самому Джереми начинает казаться, что он сходит с ума, ведь он вспоминает голос некой женщины по имени Эйлин, которую определённо никогда не знал.

У четы де Мер открытый брак, правило у брезгливой расистки Калли лишь одно - не сношаться с пациентами-магглами, ведь они предназначены не для этого. И у Джереми даже получается это правило соблюдать, но Мэдли всё равно мельтешит перед глазами даже после того, как он благородно ставит в её карте заключение "здорова". Разве не этого она добивалась? Что ещё ей нужно?

С недавних пор Джереми плохо спит, а когда у него это всё же получается, он видит кошмары. В них он всегда взаперти, он видит во тьме окровавленные силуэты, слышит доносящиеся из мрака женские крики и чувствует, что причастен к ним... А однажды он видит во сне Эбигейл Мэдли - или кого-то на неё похожего.
И, кажется, начинает вспоминать.

× × × × × × × × × ×